刘师培（1884——1920），字申叔，号左庵。江苏仪征人，居扬州。1903年会试受挫，在上海结识章太炎、蔡元培、张继等，受章太炎影响，赞成“光复”，改名为光汉。晚清学者，经学家。刘师培幼承家学， 12 岁已读毕《四书》、《五经》，18岁为县学生员，19岁中本省乡试举人。青年即沉思著述。光绪二十八年（1902）中举人。20岁至上海与章炳麟（太炎）交游，即倾向革命，著《中国民约精义》和《攘书》，排抵专制。《苏报》案起，集合同志创办《警钟日报》，任主笔，继续倡导革命。邓实等创办《国粹学报》，刘师培为主要撰稿人。《警钟日报》被封后，他至芜湖，为皖江中学教员，创白话报。后刘师培东渡日本，与章炳麟友谊相得，为《民报》撰稿人。又创《天义报》，更与张继创立社会主义讲习会，于民族主义革命之外，复提倡民生主义，要求解除民生疾苦。又创《衡报》，提倡社会主义与无政府主义。后来在日本因与章炳麟因思想分歧而反目，且又有友人通过其妻何震，邀他返国。刘师培返国后，即投两江总督端方幕府。1907年前后始，刘师培在转到南京的两江师范学校任教，与李瑞清、柳诒徵、雷恒、姚明辉等成为当时该校50多位教席中的名教授。1911年冬，刘师培离开两江师范，随从端方入川督办川汉、粤汉铁路。后以端方为其属部所杀，刘师培至成都在四川国学院讲学。后又至山西，再由山西入北京，加入“筹安会”，为袁世凯阴谋称帝效力。在袁世凯死后，1917年蔡元培为北京大学校长，刘师培被聘为北大中国文学门教授，直至1919年主编《国故》月刊，反对新文化运动。1920年因肺病逝于北京大学，终年仅35岁。
    刘师培从开蒙起便饱读经书，八岁就掌握了《周易》的变卦方法。刘师培的经学研究，渊源于其家学传统。其曾祖刘文淇、祖父刘毓崧、伯父刘寿曾，世居江苏仪征，都是乾嘉汉学传统的知名学者，以三世相续共注一部《春秋左氏传》而著称。刘师培处于乾嘉学派日益衰竭之际，但因家庭以朴学相传，犹有其经史小学的固有基础，又值新学东渐，所涉当时新学亦广，在短短不到17年的时间内，著作甚丰。可以说其学出于徽派朴学，而不固守徽派朴学，创立新义，既富且精。他的学术思想史及文学史论著，均具有时代色彩，其形式和内容均与旧学有所不同。
    刘师培作为近代经学名家，他的经学研究具有新的特点。1903年至1907年间，当刘师培置身于革命阵营的时候，他的经学研究便是宣传资产阶级民主。在《两汉学术发微论》、《群经大义相通论》、《读左札记》等著述中，发掘经籍中有关“民本”的思想材料，以证明封建君主的不合理，论证推翻清朝统治，建立资产阶级民主共和国的必要性。刘师培因排满而究心经学，并将经学引向与现实政治相结合，这也成为近代经学的主要特征。刘师培继承仪征刘氏世代研究《左传》的家学，对南北朝的经学形成，汉代经学与宋代经学的异同，清代经学得失以及经学的发展都作了有益的探讨。先后撰述了《左传一地二名考》、《官制异同考》。
    刘师培之教授文学，一如其讲经学，始于文字训诂，而及于历史流变。其《中国文学教科书》，实即后来之所谓“文字学” ；其《中国中古文学史讲义》，材料丰富，评论简要明确，鲁迅讲《魏晋风度及文章与药及酒之关系》，列为参考书之一。刘师培的文学思想，不完全是保守的。他受时代思潮的影响，认为文学亦是进化的，而不是退化的。宋以后小说入文，已开俗语入文之新，终必达于文言合一之和。文学由深而浅，由文而质，不是退化，而是进化，以其便于开通民智，增长人民文化知识。但其为文主张，则仍本其乡人阮元 ( 状元 ) 之说，作《广阮氏文言说》，严文笔之辨；以辞为论辞，与意内言外之词不同，认为“古文辞”一词为“俗儒”昧于字义的妄立，实即排斥韩柳以来古文即散文为文。但刘师培认为，古代文词仍不可骤废。他主张“近日文词，宜区二派：一修俗语，以启瀹齐民；一用古文，以保存国学；庶前贤矩范，赖以仅存”（《论文杂记》） 。他的文论著述，可供文学史及文学理论批评研究之用。
    刘师培一生虽短暂，但著作颇丰，其中关于论群经及小学者二十二种，论学术及文辞者十三种，群书校释二十四种，这些著作收录在钱玄同编辑的《刘申叔先生遗书》中。其余有《左□集》及自《国粹学报》辑出若干条编成《论文杂记》单行本。另外少量作品有诗、文、词，终为其著述作所掩。