江苏宝应人刘台拱（1751——1805），赴京会试不第，留居京师。逢《四库》馆开，一时人才济济其间，戴震、邵晋涵、程瑶田、王念孙、任大椿等学问大家皆乐与刘氏交谊论学，刘台拱“齿最少而每发一义，诸老生莫不折服，以为好学深思，心知其意者”（朱彬《刘台拱先生行状》）。刘台拱在学术研究上采用徽派朴学家自训诂入手的方法，不杂宋儒学说，且著书少而精当，充分体现出徽派朴学所提倡的“语必有征，言无枝叶”的大旨。其家学相传，刘台拱与侄刘宝楠（1791——1855），以及刘宝楠之子刘恭冕（1821——1880），研精群经，一脉相承，渊源自有。刘氏一门三代在学术上禀承了重视汉学、实事求是、言必有征、长编先制的传统，这些正是“徽派朴学”的治学精神，因此，在徽派朴学阵营中成为著名的学者，被称为“宝应三刘”。
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