发生在1911年的辛亥武昌起义第一枪，是由清末湖北新军工程第八营中的革命党人打响的。

    清末湖北革命党人的两大团体，文学社和共进会，都与孙中山领导的同盟会有密切联系，都很重视在新军中发展组织。工程第八营，为湖北新军最先成立的部队，其中革命党人也最多（主要是共进会员）。1911年9月，在同盟会中部总会关于注重内地暴动的方针推动下，文学社与共进会决定联合举行起义。工八营的革命党人，被责成于起义时首先占领本营驻守的楚望台军械所，以便供应起义各营所需弹药。

    事有不测，当起义正加紧准备时，设在汉口俄租界宝善里的政治筹备处，10月日因配 制炸弹而被破获，起义计划暴露，行动势必提前（计划定于10月16日行动）。当天下午5时，负责联络的邓玉麟、杨洪胜赶到工八营，密召该营革命党的总代表熊秉坤通报情况，传达军事指挥部的命令：当夜12时由南湖炮队首先发难；工八营听到炮响，即行占领楚望台军械所；起义标记为左臂缠以白绷带，口号“同心协力”。入夜，熊秉坤想法通知了士兵中的每个党人。与此同时，工八营代理管带（营长）阮荣发，得悉营中有革命党300多人，酝当今晚起事，遂加强防范，命令各队（连）官长挑选亲信士兵30人，分3路巡查前后栋营房及营内四周；各排出口，均由官兵持枪实弹守卫，士兵在室内睡觉，不得擅动武器、不得高声说话、不得出室大小便（在室内用痰盂盛装）。由于清方在城内实行戒严。邓玉麟未能及时将起义命令传达到南湖炮队。工八营的革命党人枕戈达旦未闻炮响，焦虑之中，三位起义负责人（彭楚藩、刘复基、杨洪胜）惨遭杀害的噩耗、清方四出搜捕革命党的消息接连传来，大家悲愤填膺。

    10日上午，熊秉坤秘密召集同志商议，决定在起义已失去统一指挥的紧急关头，由本营孤注一掷冒险发难。经与相邻的第二十九标（团）、三十标党人取得联系，先约10日下午3时，晚操之际动手，后因晚操被临时宣布停止，“三时之约 ”改为“七时之约”即晚间点头道名后、二道名前，以放枪三响为号，直趋军械所会合。熊秉坤借用膳之机，迅速将当晚7时发难的决定告知本营各队代表。