毫无疑问，这个活动是由于毛泽东题写了“向雷锋同志学习”的题词而广泛开展起来的。但是，毛泽东是怎样知道雷锋事迹并题词的呢?尤其是，雷锋这个典型，是如何第一次全面被描述和颂扬“成型”的呢?这些是不大为世人所知的。
　　我愿以直接当事人的身份，提供一些历史细节，以供读者和史家参考。

1962年的年末，我当时在《辽宁日报》政教部文艺组做编辑工作。一天，忽然接到副总编辑邢真的通知，要我去报道雷锋事迹。
　　雷锋牺牲后，雷锋所在团驻地抚顺市，展开了大宣传。当时的抚顺市委书记沈越，建议《辽宁日报》宣传雷锋事迹。总编辑殷参接受了这个建议并且十分重视。这样，《辽宁日报》编辑部就组成了一个分工明确、规模比较大的临时报道班子。
　　应该说，当时抚顺市委和辽宁日报社领导是具有很高的新闻敏感性的，他们所作的努力对于学雷锋活动的兴起，是有历史功劳的。
　　当时所写的报告《永生的战士》，在1963年1月8日《辽宁日报》上发表了。发表当天，这篇报道就在辽沈地区引起巨大反响。
　　之后，《辽宁日报》又发表了整版的雷锋日记和笔记，这些文字引起了广大读者对雷锋的更大兴趣，更尊敬和热爱他了。大量的读者来信涌向编辑部，《辽宁日报》连日选发各阶层具有代表性的来信。
　　《永生的战士》发表并引起巨大反响后，《中国青年报》于2月5日予以转载。不久，《中国青年》杂志编辑部几位同志写信请毛泽东题词。毛泽东收到信后，多日未曾题写。一天毛泽东午睡醒来，秘书提起题词事，他便提笔来写。秘书本已起草了几个题词，他看了不满意，便自己提笔写了“向雷锋同志学习”。
　　3月5日，全国报纸发表了毛泽东的题词，一场学雷锋活动于是在全国兴起。

(作者：彭定安　摘自：《领导干部文摘》　2008年第01期)