雷锋出名的时间不是在他牺牲以后，生前他已经是个很有名气的人物了，被称作“东北的一团火”。沈阳军区《前进报》编辑董祖修是阅读、摘录雷锋日记较早的人之一。

　　董祖修第一次接触到雷锋日记是在1960年10月。一天，《前进报》总编辑嵇炳前向他介绍了报社拟宣传雷锋的计划，并把5本日记交给他，让他看看能否摘录发表一部分。

　　董祖修仔细琢磨雷锋日记中一段段颇具哲理性的话语。第二天，他向上级领导表示，日记完全可以摘登，他还想前往雷锋所在连队采访一次，或许可以得到更多更新的东西。嵇炳前欣然同意。董祖修来到运输连，雷锋正外出作报告不在连队。经人指点，董祖修在连队找到雷锋的一只小箱子，又发现了几册笔记本和一些在稿纸上写的哲言、诗歌……

　　1960年11月26日，沈阳军区《前进报》用两个整版的篇幅，发表了《毛主席的好战士》的长篇通讯，报道了雷锋的先进事迹。稿件还同时发给了新华社、《解放军报》、《辽宁日报》、辽宁《共青团员》、《辽宁工人报》、《沈阳日报》。那时宣传调门最高的是《前进报》，沈阳军区还同时提出了“学雷锋、赶雷锋、超雷锋”的口号。

　　1960年12月1日，《前进报》以“听党的话，把青春献给祖国”为题，摘发了雷锋从1959年8月30日至1960年11月15日间的15篇日记，并加了热情洋溢的编者按。这是最早见诸报端的雷锋日记，是作为宣传雷锋事迹的重要材料出现的。

　　雷锋牺牲后，1963年1月7日国防部把他生前所在班命名为“雷锋班”。1月20日，《前进报》又用了将近一个半版的篇幅，摘录发表了32篇雷锋日记。此后，《人民日报》、《解放军报》、《中国青年报》等发表的雷锋日记，均来自《前进报》。（作者：程世刚　摘自：《党史博览》　2007年第12期)